LAPORTE ZET ZICHZELF NIET METEEN OPZIJ IN DE RONDE, MAAR DROOMT WEL: 'WINNEN IN ROUBAIX EN WOUT IN DE RONDE'

Al drie keer reed Christophe Laporte podium in een van de voorjaarsklassiekers van België: een derde plek in de Omloop Het Nieuwsblad, een overwinning in Gent-Wevelgem en na een solo ook de beste in Dwars door Vlaanderen. Het maakt de Jumbo-Visma-renner één van de favorieten voor de Ronde van Vlaanderen, al heeft hij met Wout van Aert natuurlijk een kopman boven zich staan.

Dat is voor de Fransman zelf ook duidelijk, wanneer hij tegenover Het Laatste Nieuws spreekt over zijn taak in de koers: 'Situaties creëren waar zowel Wout als ik voordeel uithalen.' Het is dus niet zo dat Laporte zichzelf meteen wegcijfert. 'De manier waarop ik hem het meest kan helpen, is door vol te koersen. Het is niet mijn taak om bidons te gaan halen, of om Wout uit de wind te zetten. Het beste wat kan gebeuren, is dat we samen de finale rijden en dat ik acties kan maken waardoor de tegenstanders in moeilijkheden komen en waardoor Wout economisch kan koersen.'

Maar of Laporte zichzelf ook als een van de favorieten ziet? 'Vorig jaar was ik negende, het jaar daarvoor elfde. Vroeger dacht ik altijd dat deze koers te zwaar was voor mij, en eigenlijk denk ik dat nog altijd een beetje. Enkel op een topdag zit een topresultaat erin.' Vooral in de opeenvolging van klimmetjes zit voor Laporte de moeilijkheidsgraad. 'De Ronde van Vlaanderen is 260 kilometer. Dwars door Vlaanderen was er 180. We hebben geweldige weken achter de rug met de ploeg, we hadden het niet beter kunnen doen, maar dit is nog een niveau hoger. Ik denk dat Parijs-Roubaix me sowieso beter ligt.'

Laporte snapt het belang van de Ronde

Die koers staat over een week op het programma. Een koers waar Laporte stiekem al meer naar uitkijkt dan De Ronde. 'Dat zou het droomscenario zijn: ik winnen in Roubaix en Wout in de Ronde, maar als je droomt, word je de ochtend nadien helaas meestal wakker. Alhoewel: wat we dit voorjaar al gepresteerd hebben, komt in de buurt van een droom.'

De laatste jaren heeft de 30-jarige coureur meer en meer het belang van deze Vlaamse koersen ingezien. 'Voor mij is Parijs-Roubaix dé koers van het voorjaar, maar dit vind ik ook wel spannend. Het is een van mooiste koersen van het seizoen: een lange en zware wedstrijd, en er is altijd enorm veel publiek. Je hebt niet veel koersen met zo veel sfeer. Ik heb gaandeweg geleerd om de Ronde graag te zien. Liefde is een te groot woord, maar ik snap steeds beter het belang van deze koers.'

Liefde lijkt er ook te zijn tussen hem en zijn ploeggenoot Wout van Aert, met wie hij al meermaals samen over de finish is gekomen. Zo liet zijn Belgische kopman Laporte in Gent-Wevelgem als eerste de finishlijn passeren. 'Ik zal hem altijd dankbaar blijven. Ik zal heel gelukkig zijn als ik iets voor hem kan terugdoen.'

2023-04-02T06:52:01Z dg43tfdfdgfd